牛乳に含まれるビタミンD3はどこから来るのか？

ビタミンDは、皮膚が日光に当たることで体内で自然に生成される脂溶性ビタミンです。骨の形成や免疫機能、抗腫瘍作用、自己免疫疾患の抑制に関与し、腸でのカルシウム・リン吸収、腎臓でのカルシウム再吸収、甲状腺副甲状腺ホルモンの分泌抑制、膵臓でのインスリン分泌促進など多くの生理作用があります。ビタミンDが不足するとくる病や軟骨症など、骨の石灰化が障害される疾患が起こります。

歴史

1930年代、くる病が公衆衛生上の大きな問題となっていたため、牛乳にビタミンDを添加する試みが始まりました。添加によりくる病はほぼ根絶され、1940年代には発生率が85％減少しました。チーズやヨーグルトなど乳製品は一般に添加されていませんが、ビタミンD強化食品としては朝食用シリアル、オレンジジュース、マーガリンなどがあります。メリーランド大学医学センターの報告によると、十分なビタミンD摂取はがん、関節リウマチ、1型糖尿病のリスク低減に寄与する可能性が示唆されています（研究は初期段階）。

食事での必要量の確保

日光に当たることで体内でビタミンDが合成されます。肌の色が明るい人は、顔と腕に週45分程度の日光を浴びれば必要量を満たせますが、肌が濃い人は同部位で週3時間程度必要です。食事からは卵、タラ肝油、マグロ、サバ、ニシン、イワシなどがビタミンDの供給源となります。

ビタミンD欠乏のリスクが高い人

母乳はビタミンDが少なく、日光浴が限られる授乳中の乳児は欠乏しやすいです。高齢者は皮膚での合成能力が低下し、腎臓での活性化も不十分になるためリスクが高まります。日光にあまり当たらない人、肌が濃い人、脂肪吸収障害や脂肪吸収抑制薬を使用している人も欠乏しやすいです。ビタミンDは脂溶性で、吸収には食事中の脂肪が必要です。肥満の人は皮下脂肪がビタミンDの血中放出を妨げ、欠乏リスクが上がります。

牛乳中のビタミンD3の由来

牛乳に含まれるビタミンD3は、自然に牛が日光を浴びて皮膚で合成したものと、工業的に添加されたものの2種類があります。添加されるビタミンD3は、牛や豚、羊の皮膚から抽出した7-デヒドロコレステロールを溶剤に溶かし、紫外線照射してビタミンD3に変換したものです。

過剰摂取に関する注意

ビタミンDは過剰に摂取すると中毒を起こす可能性があります。小児では1〜4か月で1日40,000IU、成人では数か月で1日50,000IUを超えると中毒症状（高カルシウム血症、腎障害、食欲不振、吐き気、嘔吐、かゆみ、過度の渇き・多尿）を示します。サプリメントは一部の薬剤と相互作用することがあるため、使用前に医師に相談してください。