元海軍特殊部隊員が電子タバコで禁煙に成功した実例と最新情報

フランク・スパークス氏の禁煙体験

フランク・スパークス氏（64歳）は、50年以上にわたり紙巻きタバコを吸い続けてきました。62歳のとき、階段を上がるだけで息切れするようになり、禁煙の必要性を痛感しました。

カリフォルニア在住の元ネイビーシールであるスパークス氏は、偶然出会った電子タバコ（e‑cigarette）に切り替え、3日以内に紙巻きタバコを完全にやめました。それ以来、一度も紙巻きタバコに戻っていません。

電子タバコは、バッテリーで加熱した液体を蒸気（ヴェイプ）に変えて吸う装置です。一般的に、バッテリー、加熱センサー、ニコチンやフレーバーを入れるタンク（カートリッジ）で構成されます。

International Vapor Group（South Beach Smoke の親会社）CEOのニック・モリナ氏によれば、吸い込む蒸気は「煙ゼロ、タバコゼロ」の水蒸気で、従来のタバコと同様の喫煙感覚と口元の儀式性を提供するといいます。

South Beach Smoke の利用者は、オンラインでリフィル用の液体を購入でき、様々なフレーバーから選べます。スパークス氏は「当初はタバコ味しかなかったが、今では多彩なフレーバーを楽しんでいる」と語ります。

紙巻きタバコの価格は税金の上昇に伴い、1箱あたり12〜13ドルに達しています。一方、電子タバコのカートリッジは1本2〜3ドル程度で、同等の本数の紙巻きタバコに相当します。

大量購入すれば、リフィル用液体は約30ドルで紙巻きタバコ1箱分の価格になります。ただし、初期投資として本体（ケース）に60〜75ドルが必要です。長期的に見れば、確実にコスト削減が期待できます。

電子タバコが「健康的」かどうかは議論が続きますが、従来のタバコに比べて有害物質がはるかに少ないと指摘する声が多いです。

ドレクセル大学のイゴール・バースティン博士が実施した研究では、電子タバコの主成分であるプロピレングリコールとグリセリンの濃度は安全基準を大きく下回っていると結論付けられました。

モリナ氏は「4,000種以上の有害化学物質が含まれる紙巻きタバコとは違い、電子タバコは煙・タール・臭いがなく、歯の黄ばみも少ない」と述べています。

しかし、ニューヨーク・モンテフィオーレ小児病院のソフィー・J・バルク小児科医は、ニコチン自体は依存性が高く、電子タバコでも依存は起こり得ると警告しています。

オハイオ州スプリングバロの家庭医ロバート・コミニアレック医師は、電子タバコが紙巻きタバコからの離脱を支援する「踏み台」になる可能性を指摘しています。ニコチンパッチやガムほどの効果はまだ不明ですが、手に持つ行為が喫煙習慣の一部を満たす点で有用と述べています。

スパークス氏は、2年間の使用でニコチン摂取量を「54年の喫煙歴で最高レベル」から0.06にまで減らすことができたと語ります。「年齢を重ねても呼吸が改善し、手から口への儀式感だけは残せるので、完全に安全な選択肢だ」と満足しています。

モリナ氏も「『やめられないなら、切り替えよう』というモットーのもと、多くの利用者が紙巻きタバコから離れ、成功例が増えている」とコメントしています。