トリプトファンと減量の関係

トリプトファンは、牛乳・卵・鶏肉・一部のナッツに含まれる必須アミノ酸です。体内で合成できないため、食事から摂取する必要があります。主にセロトニンやメラトニンの前駆体として働き、精神状態や睡眠、食欲に影響を与えます。

トリプトファンとは

トリプトファンは体内でセロトニンやメラトニンに変換される過程で、5-ヒドロキシトリプトファン（5-HTP）という中間体が生成されます。5-HTPはセロトニン合成に直接関与し、サプリメントとしても利用されています。

セロトニンは気分・睡眠・体重調節に関わる神経伝達物質です。セロトニン不足はうつ、不安、不眠、体重増加を引き起こす可能性があります。セロトニン自体は血液脳関門を通過できませんが、トリプトファンは通過できるため、トリプトファンを摂取して体内でセロトニンに変換させることが目的とされています。

セロトニンが不足すると空腹感が増し、満腹感が低下します。その結果、炭水化物の過剰摂取が促進され、体重が増加しやすくなります。低用量のトリプトファンは食欲抑制効果があり、過食防止に役立つとされています。

5-HTPはトリプトファンの代謝産物で、米国ではグリフォニア種子から抽出された製品が販売されています。トリプトファンよりもセロトニンに近い形態であるため、効果が強いとされていますが、価格が高めです。

1992年にイタリアで実施された研究では、5-HTPを食事の30分前に1日50〜100 mg摂取したグループが、6週間で平均3.1〜3.7ポンド（約1.4〜1.7kg）減量しました。一方、プラセボ群は平均1.1ポンド（約0.5kg）の減少にとどまりました。

1989年、トリプトファン製品の汚染により1,500人が健康被害を受け、38人が死亡したことから、米国食品医薬品局（FDA）はトリプトファンの販売を禁止しました。1996年に一部緩和され、医師の処方箋があれば入手可能となっていますが、一般的なサプリメントとしては依然として販売が制限されています。