心理学者が扱う不安障害

定義

不安は誰にでも起こりうる自然な感情ですが、場合によっては障害へと進行します。米国心理学会（APA）によると、不安障害は心拍数の増加、呼吸困難、発汗、めまいといった身体的症状に加え、恐怖感や集中力低下、社会的引きこもりといった精神的症状が現れます。これらは、一般医、精神科医、メンタルヘルスカウンセラー、そして心理学者など、さまざまな専門家によって治療可能です。

治療法

心理学者は不安障害の診断と治療を行い、主に認知行動療法（CBT）や洞察志向療法を提供します。認知行動療法は不安の原因に対処し、思考パターンを変える最も効果的な方法とされています（米国国立精神衛生研究所）。

治療は通常、週1回のセッションで進められ、8〜10回のセッションで症状が改善することが多いとAPAは報告しています。

心理学者は薬剤処方権を持たないことが一般的です（州によっては追加研修で許可される場合も）。薬が必要な場合は、精神科医が薬剤管理を行い、心理学者が心理療法を担当します。

重要性

不安障害を放置すると、頻繁なパニック発作やうつ病、物質乱用のリスクが高まります。APAは、早期に専門的な心理的支援を受けることの重要性を強調しています。

資格要件

心理学者になるには、心理学の博士号（Ph.D. または Psy.D.）が必要です。医療系の学位ではなく、臨床実習やインターンシップを経て州の免許を取得します。免許取得後は、不安障害を含む様々なメンタルヘルス問題の診断・治療が可能です。

見つけ方

保険会社の提供する医療提供者リストや、APAのデータベースを活用すれば、不安障害の治療を行う心理学者を簡単に検索できます。

代替手段

メンタルヘルスカウンセラーも認知行動療法など同様の手法で不安を治療します。カウンセラーは修士号取得後に州の認可を受けており、心理学者に比べて費用が抑えられることが多いです。保険会社がコスト面でカウンセラーを推奨するケースもあります。