全般性不安障害（GAD）と障害認定

全般性不安障害（GAD）の概要

DSM‑IV‑TR（診断・統計マニュアル第4版テキスト改訂版）によれば、全般性不安障害は最低でも6か月間続く過度な心配が特徴です。患者は疲労感、集中困難、不眠、体重変化などの症状を伴い、これらが社会生活や職務遂行に著しい支障を与えます。症状が重篤なため、GADは法的に障害と認められ、給付金の対象となります。

障害の定義

• 米国の法律では、障害の定義は法令ごとに異なります。たとえば、家族・医療休暇法（FMLA）では、重度の健康状態で継続的に治療を受けている人を障害とみなし、その状態が仕事の遂行能力を制限することが条件です。障害者法（ADA）は、身体的または精神的な状態が主要な生活活動の一つ以上を妨げる場合に障害と定義します。GADは両法の下で障害として認定されます。

GADの治療

• 治療法は薬物療法、心理療法、またはその併用が一般的です。抗不安薬としてはベンラファキシン（Wellbutrin）、アルプラゾラム（Xanax）、エスシタロプラム（Lexapro）などが用いられ、効果が現れるまでに約6週間かかることがあります。心理療法は不安を誘発する状況を特定し対処法を学ぶ上で重要で、効果が現れるまでに約12週間要します。治療が有効になるまで、日常生活が著しく制限されることがあります。

短期障害（STD）と長期障害（LTD）

• GAD患者は雇用主や州のプログラムを通じて短期障害（STD）給付を申請できます。STDは最大6か月間支給されますが、症状が長期化すれば長期障害（LTD）への切り替えが必要です。LTDは雇用主が提供している場合に申請でき、長期間の労働不能に備えて追加保険に加入することも検討されます。

社会保障障害（SSD）

• 1年以上働くことができない場合、社会保障障害（SSD）給付の対象となります。申請手続きは複数の書類提出や医療記録の添付、社会保障局が指名した医師による診断が必要です。GADの場合、医学的検査と心理的検査の両方が行われ、審査には数か月を要します。

追加的な懸念事項

• 障害認定手続き自体が不安を増幅させることがあります。失業への不安や給付資格への懸念がさらなるストレス源となります。また、書類作成は集中力や記憶力が低下しているGAD患者にとって困難であり、提出後の審査結果待ちも精神的負担になります。