ストレスを引き起こす4つの主な原因
脅威（Threat）
脅威と認識される状況は、最も大きなストレス源です。実際に危険であるかどうかに関わらず、重要とみなされた事柄は脅威として感じられます。WorkLifeBalance.comによると、脅威の主な3つの要因は「身体的」「金銭的」「社会的」です。これらの脅威が現れたときにストレス管理の方法を変えることで、生活のバランスを保ちやすくなります。
認知的不協和（Cognitive Dissonance）
Changing Mindsによれば、認知的不協和とは「相反する二つの考えを同時に抱えることで生じる不快な緊張感」と定義されています。喫煙者が肺がんのリスクを知りながら喫煙し続けるケースが典型例です。新しいアイデアや変化が必要なときに、認知的不協和が生じやすくなります。
恐怖（Fear）
ニューヨーク州エリー郡精神保健局は、恐怖は「潜在的な危険を警告する正当な機能」を持つと述べています。しかし、実際には根拠の薄い恐怖が山を作り、日常生活を妨げることがあります。多くの場合、恐怖は現実に基づいていないため、信頼できる友人やセラピストに話すことで対処できます。
不確実性（Uncertainty）
人間の基本的な欲求の一つに「確実性」があります。確実性が欠如すると不安が生じ、ストレスが増大します。たとえば、病気の診断結果が分からない期間は、結果が分かった後よりも大きなストレスを感じます。ハーバード医科大学のエルビラ・V・ラング博士は「診断が下されると、理解とコントロール感が得られる」と指摘しています。