受刑者のリハビリに動物を活用する

ペットを飼っている人なら、その存在がもたらす喜びを知っているでしょう。動物は単なる癒しだけでなく、人の人生を大きく変える力を持っています。刑務所で受刑者が盲導犬や支援犬を訓練し、障がいを持つ退役軍人を支援するプログラムは、その好例です。

仕組み

受刑者は犬に物を取って持ってくる、盲導や介助を行う、助けを呼ぶなどの訓練を行います。訓練中は犬は受刑者のセルに置かれ、クレートで寝かせられ、日中は訓練にあたります。専門家が監督する訪問時に受刑者は訓練方法を指導され、訓練が完了すると犬は新しい飼い主に引き渡されます。

受刑者の特徴

このプログラムに参加する受刑者は多くが女性です。中には殺人罪など重罪を犯した者もいますが、自己防衛や配偶者からの虐待などの背景があることが多いです。看守や担当スタッフが、世話好きで学習意欲の高い受刑者を選抜しています。

受刑者への効果

受刑者は「良いことをする」ことで感情的な癒しを得られると語ります。多くの女性は自らが被害者であった経験があり、犬との絆を通じて愛情を与え受け取ることに安心感を得ます。また、絶望的な状況から何かを創り出す満足感や、犬が支援する退役軍人の物語を知ることで、犬の将来に対する感情的な関わりも生まれます。

若年受刑者への影響

成年受刑者に比べて若年受刑者は経験が浅いですが、犬からの療法効果は同様に大きいです。彼らは訓練に直接参加することは少ないものの、ボランティアやそのペットが訪問し、犬がもたらす喜びと安らぎを享受します。時には犬が唯一の訪問者となり、愛情と優しさを一時的にでも提供します。

このようなプログラムは受刑者のリハビリだけでなく、障がいを持つ退役軍人にも有益で、双方にとってウィンウィンの関係を築いています。