脳の活性化で精神的鋭さを高める方法

多くの人は年齢とともに認知機能が低下すると考えますが、研究は必ずしもそうではないことを示しています。時間と努力さえあれば、費用をほとんどかけずに脳を活性化できます。

体を動かす

メイヨークリニックの研究では、卓球やランニング、スイミングなどの有酸素運動が脳の健康を促進し、認知症やその他の認知機能低下の進行を遅らせることが分かっています。運動は気分を高め、うつ症状を防ぎ、結果的に思考をクリアにします。メイヨークリニックの神経内科医ロドルフォ・サヴィカ博士は、週5回、1回30分の運動を推奨しています。

ゲームで脳トレ

クロスワードや数独、思考を要するビデオゲームなどに取り組むことで、言語理解力や記憶力が向上します。UCLAの研究では、定期的に「ブレインフィットネス」プログラムを利用することで高齢者の認知機能が改善されることが示されています。Nintendo DS、iPad、PCなど、様々なデバイス向けに脳トレゲームが揃っています。

他者と交流する

社会的活動は脳を刺激し、うつを防ぎ、気分を向上させます。メンターとして経験を共有したり、教会や学校、シェルターなどのボランティアに参加したりすることで新しい情報に触れられます。旧友と連絡を取り合い、新しい友人を作り、未踏の旅行や新しいレストランに挑戦するなど、冒険を通じて脳を活性化させましょう。

便利さに依存しない

スマートフォンのスピードダイヤルや音声認識、デスクトップのアイコンに頼りすぎると、記憶力が低下しがちです。電話番号を書き留めて暗記したり、ファイルの保存場所を自分で覚える練習をしたりすると、脳が鍛えられます。また、ノートに書き留めた情報は記憶定着を助けます。日常的に名前や日付、数字などを覚える習慣をつけましょう。

前向きな姿勢を保つ

ストレスや不安に囚われがちですが、ポジティブな思考と幸福感は認知機能を高めます。瞑想やヨガ、好きな趣味でリラックスし、脳に良い刺激を与えましょう。不要なストレスを減らし、明るい面に目を向けることで、記憶力や理解力が向上し、長寿にもつながります。