プラスチックが健康に及ぼす影響と対策

コーラの瓶やサンドイッチの包装を日常的に使用していますが、実は体内にプラスチックが取り込まれている可能性があります。米国疾病予防管理センター（CDC）の調査では、検査対象者の93％以上が尿中にプラスチック由来物質を検出しています。

プラスチックの製造過程

プラスチックは単量体が化学結合してポリマーになることで作られます。添加剤としてビスフェノールA（BPA）を加えると、柔軟性のあるプラスチックが得られます。このようなプラスチックは食品保存容器、玩具、水ボトル、金属缶の内側コーティングなど、さまざまな用途に使用されています。

食品中のプラスチック

プラスチックは化学結合により作られるため、様々な元素が含まれます。時間が経つとこれらの元素が徐々に拡散し、BPAは特に早く食品に移行します。加熱や摩擦、使用中にプラスチック分子が食品に溶け出すため、赤ちゃん用ミルクボトルを温めるだけでもプラスチック毒素が混入します。FDAはこれらを「食品接触物質」と呼び、低濃度であれば安全としていますが、CDCの調査では尿中にプラスチック代謝産物が検出され、日常的にプラスチック毒素にさらされていることが示されています。

健康への影響

ミズーリ大学コロンビア校の生殖生物学者フレッド・ヴォム・サル氏は、胎児や乳幼児が成人より高いリスクにさらされており、現在の人間のプラスチック・BPA濃度はげっ歯類で永久的な損傷を引き起こすレベルの10倍に相当すると警告しています。研究は、プラスチックへの曝露ががん、先天性欠損、潰瘍、皮膚疾患、内分泌撹乱、ホルモン変化、不妊、肥満、目や喉の刺激、場合によっては糖尿病を引き起こす可能性を示しています。

できる対策

食品に使われるすべてのプラスチックを排除することは現実的ではありませんが、摂取量を減らす方法はあります。包装された肉製品を避け、加熱前に食品をプラスチック包装や金属缶から取り出す、プラスチック製の食器や調理器具の代わりにガラスやステンレス製品を使用することで、プラスチック毒素の摂取を大幅に減らすことができます。