FDAが定めるボトル入り飲料水の分類

2010年の夏、アメリカ人は1週間に5億本ものボトル入り飲料水を消費しました。プラスチック容器の処分やコスト、健康効果への懸念があるものの、手軽に入手できる飲料水は依然として人気です。見た目は同じでも、ボトル入り水はその水源と浄化プロセスによりいくつかのカテゴリーに分かれます。

ボトル入り水の規制

• 飲料水の規制は、上水は環境保護庁（EPA）が、ボトル入り水は食品医薬品局（FDA）が担当しています。FDAは安全な飲料水供給を確保するため、現在の適正製造基準（CGMP）を制定しています。これにより、製造・瓶詰め・輸送の各段階で衛生的な環境を維持し、水源を汚染から守り、化学的安全性を管理し、原水と最終製品の両方で汚染物質の検査を行うことが義務付けられています。

水源の種類

• 米国では多くの人が自治体の上水を利用していますが、約10％は安全な水源が確保できていません。FDAは水源を次のように区別しています。
  • アルチザン（artesian）：認可された井戸から採取された水。
  • ミネラル（mineral）：地質的に保護された地下水源から得られる水。
  • 浄化水（purified）：逆浸透、脱イオンなどの公認された浄化プロセスを経た水。
  • スプリング（spring）：自然の地下層から湧き出した水。

ラベルの読み方

• 各ボトルのラベルはFDAの承認を受けており、どの水源から来たか、どのような処理を受けたかが記載されています。ただし、処理工程が明示されているのは「浄化水」だけです。

  代表的な浄化水の例：

  • 蒸留水：加熱と蒸発で純粋化された水。
  • 脱ミネラル水：自然のミネラルが除去された水。
  • 脱イオン水：イオンが除去された極めて純粋な水（ミネラルは残す場合もある）。

  対照的に、上水は土壌や配管からイオンを含んでいます。

ボトル入り水と上水の比較

• ボトル入り水と上水の安全性については長年議論がありますが、EPAとFDAはどちらも安全な飲料水の提供に努めています。ボトル入り水は保管や輸送が不適切だと品質が劣化し、健康リスクになることがあります。一方、上水でも異臭や味、色の異常があれば同様に注意が必要です。最終的には、味の好みや製品情報を基に自分に合った選択をすることが重要です。