なぜ暖房が微生物の殺菌に効果的なのか

微生物は他の生物と同様に一定の温度範囲で生存します。低温では死滅せず、代謝が低下し増殖が抑えられますが、熱は微生物を殺すことができます。バルチモア郡コミュニティカレッジによると、華氏112度～160度（摂氏約44度～71度）で多くの微生物が死滅します。ただし、一部の細菌は熱に耐える芽胞を形成し、芽胞を殺すには華氏250度（約121度）以上が必要です。

湿熱

湿熱は乾熱に比べて効果的です。水分が微生物の細胞内に浸透し、タンパク質や酵素を変性させます。バルチモア郡コミュニティカレッジのデータでは、沸騰した水は10分間でほとんどの微生物を死滅させますが、肝炎ウイルスは30分間生存し、Clostridium属やBacillus属の一部はさらに長く残ります。そのため、食品や家庭内の大部分の細菌は沸騰で除去できますが、医療器具はより高温での滅菌が必要です。

加圧湿熱（圧力鍋）

芽胞を死滅させるには沸騰温度以上が必要です。圧力鍋は華氏250度（約121度）まで温度を上げられ、耐熱性の高い細菌を殺すことができます。処理時間は対象物の大きさや細菌の種類により異なります。家庭用の瓶詰め保存では、内容物に応じて20〜45分間、圧力鍋で加熱します。

乾熱

乾熱は微生物の細胞から水分を奪い、乾燥させて死滅させます。湿熱に比べて高温・長時間が必要です。オーブンで調理する際は、食品内部が十分な温度に達するまで加熱する必要があります。目安は次の通りです。

• 牛肉：内部温度145°F（約63°C）以上
• 豚肉、挽肉、仔牛肉、羊ひき肉：160°F（約71°C）以上
• 鶏肉・七面鳥：180°F（約82°C）以上

正確に温度を測るには、即時読み取り式温度計の使用が推奨されます。

乾熱による滅菌

医療器具を乾熱で滅菌するには、器具を清潔かつ乾燥させ、耐熱性の包装紙やトレイに入れます。適切な温度に加熱し、一定時間保持することで全ての微生物を死滅させます。例として、華氏340°F（約171°C）で1時間保持すれば滅菌できます。温度が低い場合は時間を延長し、たとえば華氏285°F（約140°C）で3時間保持する必要があります（Engender Health）。