高コレステロールが引き起こす生理学的な危険とは？
動脈へのプラーク蓄積
LDLコレステロールが高いと、遺伝的要因や食生活に関わらず、血管壁に「プラーク」と呼ばれる物質が沈着します。これにより血管径が狭くなり、硬化（動脈硬化）します。動脈硬化は心筋梗塞や脳卒中の前兆です。
心臓疾患リスクの増大
プラークが蓄積すると血流が妨げられ、狭心症や血栓が生じます。血栓が心臓に届くと心停止につながります。
脳卒中リスクの増加
血栓や閉塞により脳の血管が詰まると脳卒中が起こります。バージニア大学医療システムの研究によると、血中コレステロールと脂質が高いほど脳卒中のリスクが上がります。
その他の長期的影響
心筋梗塞や脳卒中まで数年かかることがありますが、その間にプラークは体の他の部位の血管にも障害を与える可能性があります。
高コレステロールによるダメージの回復法
定期的な血中コレステロール測定は、心臓発作や脳卒中を未然に防ぐ第一の防御策です。高コレステロールが原因で救急搬送になる前に発見できることが多いです。
早期に発見すれば、食事・運動・薬物療法でLDLを低下させ、HDLを増やすことが可能です。動脈がすでに閉塞している場合は、外科的治療が必要になることもあります。