なぜある人はたくさん食べても太らないのか？

私たちには、好きでも嫌いでもある友人がいます。好きなものを何でも食べても体重が増えない人です。その理由は一体何でしょうか？答えは代謝、食事の取り方、そして活動量に関係しています。

遺伝

代謝、すなわち体が食べたものをエネルギーに変える速度は、体重増減に大きく影響します。代謝は遺伝的要素があり、ある人は自然に代謝が速く、別の人は遅いです。コロラド大学のJames O. Hill博士によれば、代謝の約30％は遺伝によるとされています。甲状腺機能障害などの遺伝性疾患も代謝に影響します。

食事

体重を維持している人は、食事の選び方も異なります。彼らは満腹感を得られる栄養密度の高い食品を中心に食べ、カロリーは抑えます。たとえば、ビュッフェでピザを食べる前にサラダを先に食べることで、食べ過ぎを防ぎます。このように、食べる量は多くても、カロリーが低い食品が中心なので体重が増えにくいのです。また、満腹感を感じたら食べるのをやめる習慣もあります。

活動量

体重が健康的な人は、運動によって多くのカロリーを消費します。週に数回、45分程度のウォーキングだけでは代謝への影響は小さいですが、長距離ランナーやウェイトリフティングを行う人など、激しい運動をする人は、平均的な人よりもはるかに多くのエネルギーを消費し、結果として多く食べても体重が増えにくくなります。

注意点

痩せていることが必ずしも健康であるとは限りません。食べても太らないように見える人でも、過食症や嘔吐を伴う摂食障害を抱えていることがあります。また、覚醒剤などの違法薬物の使用で体重が減少することもあります。さらに、極端な食事制限や流行のダイエットで栄養が偏り、健康を損ねているケースもあります。