体内で窒素はどのように利用されているか？
窒素は無色・無臭の気体で、呼吸する空気の約80％を占めます（ミネラル情報研究所）。しかし、この形態の窒素は体内で直接利用できないため、私たちは食事から窒素を摂取します。
食品
- タンパク質に窒素が含まれるため、タンパク質が豊富な食品は窒素の供給源となります。代表的な食品は魚、鶏肉、牛乳、パスタ、ベーコンやソーセージなどの加工肉です。
消化
- 体が窒素を含む食物を消化すると、窒素原子は食物分子から取り出され、後の利用のために保存されます。残りのエネルギーは代謝に利用されます。
成長
- 取り出された窒素は細胞の成長を刺激し、免疫系を支えるために必要な抗体の生成にも関与します。
窒素バランス
- 健康な人は窒素の平衡状態を保ちます。食事で適量の窒素を摂取し、使用後は便・尿・汗として排泄されます。体内に窒素が過剰な状態は「窒素プラス」、不足は「窒素マイナス」と呼ばれます。妊娠中の女性は胎児の成長を助けるため、自然に窒素プラスの状態になります。