食品汚染とは何か？

食品汚染は、調理が不十分であったり、細菌や有毒農薬などの汚染物質が食品に付着することで起こります。食品はスーパーマーケット、レストラン、デリ、家庭など、さまざまな場所で汚染される可能性があります。

環境汚染物質

• 食品が栽培・加工される環境中に存在する化学物質です。大気・水・土壌中の汚染物質が含まれ、例としてヒ素、マーキュリー、硝酸塩などがあります。

農薬

• 人体に有害な農薬が多数使用されています。規制により多くは使用が禁止されていますが、違法に使用されるケースもあります。グリーンピースや米国環境保護庁（EPA）の調査で、ホルムアルデヒド、リンデン、アルディカルブなどの禁止農薬が検出されています。

人的汚染

• 食品に人の毛髪、皮膚、爪などが混入することがあります。衛生規則で作業者は髪を覆うことが義務付けられていますが、完全に防げない場合があります。毛髪は消化できず、摂取すべきではありません。

加工時の汚染

• 加熱や加工の過程で、原料にはなかった汚染物質が生成されることがあります。代表的なものにヒスタミン、アミン類、ニトロソアミンなどがあります。

病原性汚染物質

• サルモネラ菌や大腸菌（E.coli）などの細菌が代表的です。細菌感染だけでなく、バチルス・セレウスやコジック酸などの毒素も食中毒の原因となります。