幼児に対する砂糖の影響とは

複合炭水化物は体の主なエネルギー源であるべきです。KidsHealthによれば、2歳児の食事の50〜60％はこれらで構成すべきだとされています。クッキーやキャンディー、デザート、炭酸飲料などに含まれる単純糖は、過剰に摂取すると健康に悪影響を及ぼす可能性があります。ワシントン州立大学の調査では、1歳から3歳までの子どもの適切な1日あたりの糖分摂取量は小さじ8杯（約20g）とされています。親は糖分が見た目に分かりにくい食品もあることを忘れず、必ず栄養表示を確認しましょう。

栄養不足

人は甘い味を好むため、幼児は甘い食品を選びがちです。砂糖が多く添加された食品は栄養価が低く、成長に必要な重要な栄養素が不足しやすくなります。

虫歯

口内の細菌は糖をエネルギー源にし、酸を産生します。糖分の多い食事を頻繁に摂ると、歯が酸にさらされやすくなり虫歯のリスクが高まります。米国歯科医師会は、子どもの糖分摂取を全体的に制限し、食事中に糖分を摂らせることで唾液の分泌が増え、酸を中和しやすくなると提案しています。

体重増加

過剰な糖分摂取は不要な体重増加を招き、幼児の健康全般に悪影響を及ぼす可能性があります。

免疫機能の抑制

糖分を過剰に摂取すると免疫システムが抑制されます。例えば、20小さじの糖分を摂ると、白血球が細菌を捕食する能力が平均で50％低下すると報告されています。

不健康な習慣の形成

食習慣は幼少期に形成され、後に改善が難しくなることがあります。高糖質の食事に慣れると、心理的だけでなく身体的にも影響が出ます。体が糖分に依存しやすくなり、将来的に健康的な食事への移行が困難になる恐れがあります。