栄養と目の健康
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基本
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目は、光を受け取り、脳が解釈できる神経衝動に変換するという信じられないほどのタスクを実行する必要があります。この複雑な変換は、網膜の細胞の顔料に依存しています。体は、ビタミンAの適切な供給でその色素を作ることができます。しかし、それは重要なのと同じくらい重要です。ビタミンAのみに焦点を合わせることは間違いです。
ビタミンA
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食品で利用できるビタミンAは、カロテノイドの形です。カロテノイドはビタミンAの前駆体であり、これは体内でビタミンAに変換されることを意味します。最も一般的に知られているカロテノイド---カロチン---はニンジンに見られ、特徴的な色を与えます。他のビタミンAのソースには、肝臓、サツマイモ、ブロッコリー、ケール、ほうれん草、緑豊かな緑の野菜、カボチャ、メロン、アプリコット、マンゴーが含まれます。
年齢に関連した眼疾患研究
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National Eye Instituteは、2001年に年齢関連の眼疾患研究（AREDS）の結果を発表しました。この研究では、重要な栄養素が体の年齢に応じて目の健康を維持する役割を果たすことを確認しました。参加者が高用量のビタミンCおよびE、ベータカロチン、亜鉛で治療された場合、進行した年齢に関連した黄斑変性を発症するリスクが大幅に減少することがわかりました。投与量は、500 mgのビタミンC、400の国際単位のビタミンE、15 mgのベータカロチン（25,000 IUのビタミンAに相当）、酸化亜鉛80 mg、2 mgの銅。 2008年に2回目のAREDS研究が開始されました。ルテイン、ゼアキサンチン、オメガ3脂肪酸の役割を評価するために、5〜6年間4,000人を追跡します。
USDA研究
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2002年3月、USDAは栄養と眼の健康に関する研究の結果を発表しました。研究者は目の検査を実施し、492人の女性の食事情報を分析しました。食事データは、13〜15年以上にわたって摂取されたビタミンとミネラルのサプリメント、および食品に関する詳細なアンケートから生まれました。研究者は、消費された特定の栄養素を計算し、この情報を目の試験の結果と比較し、ビタミンE、リボフラビン、葉酸、ベータカロチン、ルテイン、ゼアキサンチンをより多く消費した被験者が目疾患の有病率が低いことを発見しました。さらに、ビタミンCサプリメントを10年以上服用した女性は、白内障を発症する可能性が60％低くなりました。
タフツ大学の研究
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Tufts Universityで実施され、2009年5月に出版された研究は、以前の研究を支援しました。この研究では、ビタミンCおよびE、亜鉛、ルテイン、ゼアキサンチン、およびオメガ3脂肪酸---低血糖インデックス食品とともに---加齢性黄斑変性のリスクが低下したと結論付けました。
亜鉛、ルテイン、ゼアキサンチン
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目の健康に重要であることが証明されている栄養素のほとんどは一般的に知られていますが、亜鉛、ルテイン、ゼアキサンチンはそれほど馴染みがないかもしれません。体がビタミンAを利用するには、少量の亜鉛が必要です。ルテインとゼアキサンチンは両方ともカロチンクラスのメンバーです。それらは黄色の赤い色素を提供し、ビタミンAの前駆体です。カロテンはビタミンA、C、Eとともに、複数の重要な役割を果たします。
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