カイエンペッパーに含まれるビタミンとは？

カイエンペッパー（学名: Capsicum frutescens）は、何千年もの間、料理や医療に利用されてきた有名なスパイスです。アステカ語で「チリ」を意味し、血行促進や慢性的な痛みの緩和に用いられるハーブ療法でも知られています。さらに、ビタミンC、ビタミンE、そしていくつかのビタミンB群が含まれています。

ビタミンC

ビタミンC（アスコルビン酸）は水溶性ビタミンで、体内に蓄積されないため、日々の食事で補う必要があります。主な働きはコラーゲン合成の補助で、靭帯、血管、骨、腱、軟骨、結合組織の形成に不可欠です。また、強力な抗酸化作用を持ち、細胞の健康な発育・組織の成長・修復、カルシウムの吸収を助けます。欠乏すると壊血病（かんけつびょう）を引き起こします。乾燥カイエンペッパー小さじ1杯（約1g）にはビタミンCが約1.4 mg含まれています。米国農務省の推奨摂取量（DRI）は、19〜30歳の成人男性で1日90 mg、同年代の女性で75 mgです。カイエンペッパーは少量でもビタミンCの供給源となります。

ビタミンE

ビタミンEは脂溶性の抗酸化ビタミンで、細胞膜をフリーラジカルから保護します。フリーラジカルは心疾患やがんなどのリスク因子とされており、ビタミンEはそれらの予防・治療に役立つ可能性が示唆されています。具体的には、加齢黄斑変性、白内障、認知症（アルツハイマー病含む）などのリスク低減が期待されています。乾燥カイエンペッパー小さじ1杯にはビタミンEが約0.54 mg含まれます。19〜30歳の男女の推奨摂取量は1日15 mgです。過剰摂取は出血リスクを高める可能性があるため、適量を守りましょう。

B群ビタミン

ビタミンB群は水溶性で、余分な分は尿中に排泄されます。代表的なものにビタミンB1（チアミン）、B2（リボフラビン）、B3（ナイアシン）、B5（パントテン酸）、B6（ピリドキシン）、B7（ビオチン）、B9（葉酸）、B12（コバラミン）があります。これらは創傷治癒、口内炎、にきび、アルコール離脱症候群、運動パフォーマンス、ADHD、じんましん、消化不良、胸やけ、骨粗鬆症、月経前症候群（PMS）、遅発性ジスキネジア、白斑など様々な健康状態に関与しています。カイエンペッパーに含まれるのは、ナイアシン、リボフラビン、チアミン、そしてピリドキシン（B6）です。小さじ1杯あたりの含有量は、ナイアシン 0.157 mg、リボフラビン 0.017 mg、チアミン 0.006 mg、B6 0.044 mgです。19〜30歳の男女の推奨摂取量は以下の通りです：ナイアシン（女性14 mg／男性16 mg）、リボフラビン（女性1.1 mg／男性1.3 mg）、チアミン（女性1.2 mg／男性1.1 mg）、B6（男女共通1.3 mg）。カイエンペッパーは微量ながら、これらビタミンB群の補給源として利用できます。