生乳のメリットと健康効果

アレルギー、喘息、湿疹の予防

研究によると、生乳を定期的に摂取する子どもは、花粉症や喘息、湿疹の発症リスクが低いことが示されています。ヨーロッパの農家で育った子どもを対象とした調査では、『Journal of Allergy and Clinical Immunology』に掲載された結果、未殺菌乳の摂取が湿疹症状の顕著な減少とアトピー体質の低減と関連していると報告されました。また、『Clinical & Experimental Allergy』の別の研究でも、生乳摂取が子どもの喘息リスク低減に寄与することが示されています。

栄養価の向上

低温殺菌（パスチャリゼーション）は有害菌を除去しますが、高温処理によりビタミンAやリボフラビン、ホエイタンパク質などの重要な栄養素も失われます。さらに、市販の牛乳は均質化されて脂肪が均一に分散されますが、この工程でも栄養素が変化します。一方、生乳は草を中心とした飼料で育てられた牛から得られることが多く、オメガ3脂肪酸が豊富です。ただし、全ての生乳が草飼いの牛から来るわけではなく、保証はできません。

細菌と腸内フローラ

生乳には「良い」菌と「悪い」菌が共存しています。リステリアや大腸菌、サルモネラなどの病原菌はリスクとなりますが、一方で腸内フローラを構成する有益な菌も含まれます。これらの善玉菌は免疫機能の向上に寄与すると考えられ、特に生乳に含まれる多様な菌種が保護効果をもたらす可能性があります。

多くの州で生乳の販売は違法とされていますが、健康志向の人々は直接農家から購入したり、個人間で取引したりして入手しています。安全性とリスクを十分に理解した上で、適切に取り扱うことが重要です。