ひまわり油の健康効果

米国農務省（USDA）によると、ひまわり油の需要は近年増加しています。味が中立であるため、揚げ物やサラダ用オイル、マーガリン・乳製品代替品など幅広く利用されています。ひまわり油には、使用する品種に応じてさまざまな健康効果があります。

高オレイン酸油（ハイオレイン）

高オレイン酸ひまわり油は水素添加されていない油で、オレイン酸（単不飽和脂肪酸）を豊富に含みます。国立ひまわり協会の研究によれば、オレイン酸を多く摂取する食事はLDL（悪玉）コレステロールを低下させ、心臓に優しいとされています。主な使用例はベーキング、乳製品不使用のコーヒークリーマー、揚げ物です。

リノール酸油（リノール）

リノール酸ひまわり油は部分的に水素添加された油で、かつては最も一般的な品種でした。安定性を保つために部分水素添加されるため、トランス脂肪が含まれますが、主成分はリノール酸というオメガ‑6系多価不飽和脂肪酸です。この脂肪酸は必須脂肪酸のひとつで、リノール酸が多く含まれるため、他の部分水素添加油よりは健康的とされています。サラダ用液体油やマーガリン・ショートニングに利用されます。

中オレイン酸油（ミッドオレイン、NuSun）

中オレイン酸ひまわり油は米国で最も普及している品種です。水素添加されておらず、リノール酸油より飽和脂肪が少なく、オレイン酸が豊富です。国立ひまわり協会の研究では、この独特な脂肪酸バランスが総コレステロールとLDLコレステロールを低下させることが示されています。

脂肪酸組成の比較

高オレイン酸油：単不飽和脂肪酸 82％、多価不飽和脂肪酸 9％、飽和脂肪酸 9％
リノール酸油：単不飽和脂肪酸 20％、多価不飽和脂肪酸 69％、飽和脂肪酸 11％
中オレイン酸油：単不飽和脂肪酸 65％、多価不飽和脂肪酸 26％、飽和脂肪酸 9％

飽和脂肪酸は心血管に対して最もリスクが高いため、できるだけ摂取を控えるのが望ましいですが、いずれのひまわり油も比較的低い割合にとどまっています。特にリノール酸油はリノール酸が豊富で、健康的な選択肢と言えます。

ビタミンEの含有量