卵黄に含まれる抗体（IgY）の活用と研究

雌鶏の免疫系は哺乳類とは構造が異なります。卵が卵巣内にある間に、雌鶏は免疫グロブリンY（IgY）を卵黄へと移行させます。卵が卵管を通過する過程で、免疫グロブリンA（IgA）とM（IgM）も卵白に付加されます。IgYは哺乳類のIgGとは免疫学的性質が異なり、細菌の増殖抑制や病原体の検出に有用であることが多数の研究で示されています。

サルモネラ

• 米国疾病予防管理センター（CDC）は、サルモネラ属の中でもサルモネラ・エンテリティディスとサルモネラ・チフムリウムがヒトや鶏の感染原因であると報告しています。アルバータ大学家禽研究センターの研究では、IgYがこれらのサルモネラ菌の増殖を顕著に抑制し、表面分子構造を変化させて機能を阻害することが確認されました。

狂犬病

• 毎年、35,000〜50,000人のアジア人が診断が遅れることで狂犬病で死亡しています。従来、狂犬病診断にはマウス・ウサギ・ヤギの血清が用いられますが、コストが高く、検査者がウイルスに曝露される危険があります。京都大学（獣医学・ウイルス学・栄養学）では、E. coliに発現させた狂犬病特異的抗体で雌鶏を免疫し、卵黄から得たIgYが狂犬病ウイルスの検出試薬として有効であることを示しました。

乳がん

• フランス・モンペリエ大学のロシュフォール博士とブルイエ博士は、ヒトインスリン様物質で雌鶏を免疫し、卵黄から抽出したIgYがインスリン様受容体に強く結合することを確認しました。このIgYを乳がん・卵巣がん細胞、さらに40例の浸潤性乳がん組織（腫瘍サイズは様々）に適用した結果、がん細胞の受容体発現は正常細胞に比べ低いものの、腫瘍サイズとの相関は見られませんでした。

胃腸感染症

• 鶏卵由来の抗体は、経口抗生物質の代替として胃腸病原体に対する治療・予防に利用可能です。1羽の雌鶏は年間約280個の卵を産み、1個の卵黄に100〜150 mgのIgYが含まれます。つまり、1羽で約40 gのIgYが得られ、抗菌薬耐性菌に対する新たな資源となります。IgYはロタウイルス、コロナウイルス、E. coli、サルモネラ、エドワーディシラ・ターダ、黄色ブドウ球菌、緑膿菌などの胃腸感染に有効と報告されています。オンタリオ州ゲルフ大学の研究者は、IgYが胃腸管で分解されにくくする製剤化技術の開発に取り組んでいます。