植物にコレステロールは含まれていますか？

コレステロールは脂肪に似たワックス状の物質で、すべての動物の体内で生成されます。人間を含む動物が作り出すもので、適量は健康に必要ですが、過剰な「悪玉」コレステロールはさまざまな健康リスクを招きます。

機能

細胞膜の重要な構成要素であるコレステロールは、脂肪の消化や特定のホルモンの合成に関与します。健康に役立つのは高密度リポタンパク（HDL、いわゆる「善玉」コレステロール）です。

事実

コレステロールは動物にのみ存在し、植物には含まれません。血液中を流れる際は、脂質とタンパク質が結合したリポタンパク質という「運搬体」に乗って運ばれます。主にLDL（低密度リポタンパク）とHDL（高密度リポタンパク）の2種類があります。

種類

血清コレステロール（血液中のコレステロール）は動物の体内で生成され、血流に乗って全身へ運ばれます。一方、食事性コレステロールは食事から摂取するものです。植物性食品はコレステロールを供給しません。

重要性

コレステロールが動物由来であることを理解すれば、食事の見直しやコレステロール管理がしやすくなります。

注意点

LDLは「悪玉」コレステロールと呼ばれ、動脈壁にプラークを形成し、心疾患や脳卒中のリスクを高めます。逆にHDLは「善玉」コレステロールで、心臓病から身体を守ります。