アルコールアレルギーの症状と原因
ビールやワインなどのアルコール飲料を摂取すると、顔が赤くなる、かゆみやじんま疹が出る、さらには吐き気や嘔吐を伴うことがあります。アルコールそのものへのアレルギーは稀ですが、飲料に含まれる成分へのアレルギーや、アルコール自体に対する不耐症が原因となることがあります。特にアジア系の人はアルコールを分解する酵素が不足しやすく、飲酒量に注意が必要です。
発症メカニズム
アルコールに対するアレルギー反応はまれですが、喘息を持つ人やアジア系の人は反応が起きやすく、飲酒後数分から数時間以内に症状が現れます。口や舌、喉のかゆみやしびれ、腫れを感じることがあり、場合によっては呼吸困難、皮膚の発疹、めまいが起こります。
免疫反応
食物や飲料に対するアレルギーは、免疫系が特定の成分を危険と誤認し、IgE抗体を産生して攻撃することで起こります。
原因物質の特定
飲料中の他の成分が原因となっていることがあります。例えば、ワインやブドウに含まれる防腐剤の亜硫酸塩に対しては、成人100人に1人がアレルギーを示し、喘鳴や鼻づまり・鼻水が出ます。全喘息患者の約5％がアルコールに対するアレルギー反応を示すと言われています。亜硫酸塩は乾燥果実（変色防止）、酢、エビの一部、加工ポテト製品、ザワークラウト、ピクルスなどにも含まれます。また、いくつかのワインは魚由来の成分を使用し、ビールには大麦・小麦・ライ麦が使用されています。
顔面紅潮
アルコール脱水素酵素（アルコールデヒドロゲナーゼ）が不足していると、アルコールの分解が遅れ、顔が激しく赤くなります。この場合、少量の飲酒でも酔いやすく、吐き気や嘔吐を伴うことがあります。特にアジア系の方は遺伝的にこの酵素が少ないことが多いです。ニアシンや湿疹用クリーム、メトロニダゾール、ジスルフィラムなどの薬剤も紅潮を引き起こすことがあります。皮膚疾患の酒さ（ロザシア）でも飲酒時に頬が赤くなることがありますので、診断と治療は専門医に相談してください。
がんリスク
飲酒時に紅潮が起きる人は、食道がんや肝臓疾患のリスクが高まる可能性があります。まれに、飲酒後に強い痛みが現れる場合は、ホジキンリンパ腫などの重篤な疾患の兆候であることもあるため、異常な症状が続く場合は医師の診察を受けましょう。