豆乳を飲むメリットとデメリット

豆乳とは？

豆乳は、浸水させた大豆をすりつぶし、加熱して作る飲料です。大豆を一晩ほど水に浸し、すり潰した「スラリー」を沸騰させ、冷ましたものが豆乳です。

豆乳はたんぱく質が豊富で、イソフラボンを多く含みます。イソフラボンは体内でエストロゲン様作用を示し、特に乳がん予防に効果があるとされています。また、脂肪が少なくコレステロールも含まれていません。

1999年10月に米国食品医薬品局（FDA）は、豆乳がコレステロールを下げる可能性があると認めました。ただし、1食あたり6.25g以上の大豆たんぱく質を含む商品に限り、コレステロール低下飲料として表示できます。

牛乳にアレルギーがある人や乳糖不耐症の人は、豆乳を代替飲料として利用できます。牛乳と同等のたんぱく質を摂取できるため、栄養バランスを保ちやすいです。

豆乳は大豆特有の豆の風味があり、欧米では好みが分かれます。そのため、バニラやチョコレートなどのフレーバーで味を調整した商品が多く販売されています。子どもが飲む際は、徐々に量を増やし、好みのブランドを見つけると良いでしょう。

豆乳には牛乳ほどのカルシウムが含まれていません。大豆に含まれるカルシウムは豆の中に閉じ込められており、加工過程で十分に抽出されません。そのため、カルシウム添加の豆乳を選ぶか、別途サプリメントで補う必要があります。

一度に大量の豆乳を飲むと、ガスや腹部膨満感などの胃腸症状が起こることがあります。また、過剰に摂取すると甲状腺機能や生殖機能に影響を与える可能性が指摘されています。適量を守り、バランスの取れた食事と併用することが重要です。