ダークチョコレートの健康効果と適量

はじめに

チョコレートはジャンクフードと見なされがちですが、特にダークチョコレートにはさまざまな健康効果が期待できます。ただし、適量を守り、ヌガーやキャラメルなどの不健康な添加物が入った製品は避けることが重要です。

チョコレートはカカオの木から採れるカカオ豆を原料に作られます。種類は白チョコレート、ミルクチョコレート、セミスイート、ビタースイート、無糖の5つに大別され、セミスイート、ビタースイート、無糖はダークチョコレートに分類されます。

ダークチョコレートはフラボノイドを豊富に含み、強力な抗酸化作用で細胞のダメージ修復や喫煙などの環境毒素から体を守ります。白チョコレートやミルクチョコレートはフラボノイドが不足しているため、同様の健康効果は期待できません。

ダークチョコレートは血圧を下げ、LDL（悪玉）コレステロールを減少させることで心臓の健康をサポートします。また、エンドルフィンの分泌を促し快感を、セロトニンの生成を助けて抗うつ作用も期待できます。

過剰に摂取すると健康効果が薄れます。ドイツ・ケルン大学病院のディルク・タウバート医師らの研究では、1日あたりハーシーキス1個大（約5g）程度が適量とされています。

ダークチョコレートには5〜25mgのカフェインが含まれます。これは、抽出コーヒー（65〜192mg）に比べてかなり少量です。