低カルシウム食と骨粗鬆症の関係

カルシウムは骨や歯の構成成分として体内の約99％を占める必須ミネラルです。乳製品や緑黄色野菜、一部の加工食品などに多く含まれ、サプリメントも市販されています。若年期に十分なカルシウムを摂取しないと、将来的に骨がもろくなる骨粗鬆症のリスクが高まります。米国では成人の4分の1未満しか推奨量を満たしていないと推定されています。

識別

骨粗鬆症は「高齢女性の病気」とイメージされがちですが、実際には青年期に骨密度が決まるため、若い頃のカルシウム不足が将来の骨粗鬆症につながります。70歳以上の女性の約3分の1が罹患していることから、予防が重要です。

歴史

1994年、米国国立衛生研究所は骨粗鬆症予防に必要なカルシウム摂取量の基準を策定しました。当時の調査でも多くの米国人が基準を下回っていることが分かり、最新のJAMAの研究でも成人の4分の1未満しか推奨量を摂取していないことが確認されています。

誤解

腎結石はカルシウムが主成分であることから、かつては「カルシウム過剰」が原因と考えられ、低カルシウム食が推奨されました。しかし、NEJMやMedical News Todayの報告によると、塩分と動物性たんぱく質を控える食事の方が結石予防に有効で、低カルシウム食は骨の成長・維持に必要なカルシウムを欠乏させ、骨粗鬆症リスクを高めます。

警告

低カルシウム食は骨粗鬆症だけでなく、高血圧や歯周組織の骨減少などさまざまな健康リスクを伴います。コロラド大学の調査や日本の歯周病学会誌（2009年1月号）でも、カルシウム不足が血圧上昇や授乳中の母親の歯肉周囲骨減少につながることが示されています。

重要性

カルシウムサプリメントの普及は、米国における骨粗鬆症関連医療費の削減に大きく貢献します。Calciuminfo.comの試算によれば、人口の1％が適切にカルシウムを摂取するだけで、年間1,200万ドル以上の医療費が節約できるとされています。