ビタミンB17（アミグダリン）の供給源と概要

ビタミンB17は実際にはビタミンではなく、アミグダリンというグリコシドです。19世紀初頭に苦杏仁の種子から単離され、一部では強力な抗酸化作用やがん抑制効果があると主張されています。ラエトリルというがん治療薬の原料でもあり、日常的に摂取できる食品にも含まれています。

起源

1830年、化学者ピエール＝ジャン・ロビケとA.F. ブートロン＝シャルランドが苦杏仁の種子からアミグダリンを単離しました。当初は高血圧や関節炎の疼痛緩和に用いられ、20世紀初頭にエルンスト・クレブスが「ビタミンB17」と名付け、がん治療薬として販売しようとしました。

果実の種に多く含まれる

ビタミンB17の濃度が最も高いのは苦杏仁とアプリコットの種子です。アプリコットの種子は健康食品店で販売され、がん予防に効果があるとされていますが、科学的根拠はありません。また、リンゴやプラムの種子にも少量含まれています。

果物そのものにも

ブラックベリー、ラズベリー、ボイセンベリーなどのベリー類は比較的多くのB17を含みます。さらに、プラム、桃、リンゴなどの果実の種や仁（かし）も高濃度です。

ナッツと穀物

多くのナッツや穀物にもB17が含まれます。代表的なものは玄米、大麦、キビ、そば、アルファルファのスプラウト、竹の子です。カシューナッツ、ピーカン、アーモンドも含有食品です。

B17の危険性

一部の人はB17をがん予防や治療に期待して摂取しますが、過剰摂取はシアン化物中毒のリスクがあります。アミグダリンは体内でシアン化水素を放出するため、摂取量は医師と相談のうえ管理する必要があります。

論争と研究結果

がん治療薬ラエトリルやB17自体ががんに効くと主張する研究者はいますが、確固たるエビデンスはありません。米国国立がん研究所が1980年に実施した178人の臨床試験では、ラエトリル投与群に有意な改善は見られませんでした。少量のB17ががん予防に寄与しないことは示唆されていますが、適量であれば重大な害は少ないと考えられます。