運動ニューロンをサポートするサプリメント
運動ニューロンは中枢神経系に存在する神経細胞で、脳から筋肉へ信号を送ります。随意・不随意を問わず筋肉を制御します。運動ニューロンが障害されると、筋萎縮性疾患が発症しやすくなります。例として、顔面の筋肉を主に侵す進行性球麻痺、四肢の筋肉に影響する進行性筋萎縮、全身の筋肉に広く影響する筋萎縮性側索硬化症（ALS、ルー・ゲーリッグ病）があります。
ビタミンE
ビタミンE（α-トコフェロール）はヒドロキシルラジカルを直接中和でき、神経保護に有望な成分です。馬や犬では、ビタミンE欠乏がALS様症状と関連しています。また、ラット実験でビタミンE欠乏食を与えると、運動ニューロンの形態が乱れ、II型筋線維が減少しました。一方で、人の臨床研究ではビタミンE欠乏が見られないケースも報告されており、効果は一概に言えません。
ビタミンB群（B12・葉酸）
ビタミンB12と葉酸は一酸化窒素合成酵素（NOS）の発現を抑制し、活性酸素である一酸化窒素の産生を減少させます。ALSモデルマウスの研究では、寿命が延長し、運動ニューロンの喪失が抑制されました。
亜鉛
亜鉛は銅・亜鉛スーパーオキシドジスムターゼ1（SOD1）の機能に必須です。SOD1は活性酸素を除去する酵素ですが、ALS患者では亜鉛結合が障害され、酵素活性が低下します。経口亜鉛硫酸塩の投与は、メタロチオネインという抗酸化タンパク質の発現を誘導し、ROS除去を促進します。
メラトニン
メラトニンは強力な抗酸化作用を持ち、グルタチオン過酸化物酵素を活性化して過酸化水素を水に分解します。また、一酸化窒素合成酵素を阻害し、NO産生を抑えます。
コエンザイムQ10
コエンザイムQ10はミトコンドリア内でフリーラジカルを捕捉し、神経保護効果が期待されています。ミトコンドリアは全細胞に存在し、エネルギー供給と同時に大量のROSを生成します。
L-カルニチン
L-カルニチンはミトコンドリア障害と神経細胞死を抑制します。ALSモデルマウスでは、早期に経口投与することで神経筋変性の進行が遅れ、寿命が延長されました。
これらの栄養素は運動ニューロンの酸化ストレスを軽減し、疾患の進行を遅らせる可能性がありますが、サプリメントの使用は必ず医師と相談の上で行ってください。