肥満の親が子どもに与える健康リスクと対策
肥満の子どもたち
肥満は成長期の子どもにとって深刻な状態です。幼少期には成長や関節に問題が生じ、足が外反することがあります。思春期前の女児は乳房が早期に発達し、月経が早く始まることがあります。男児はテストステロンの分泌が不足し、思春期が遅れることがあります。遺伝的素因がある場合、2型糖尿病の早発など深刻な健康リスクが現れます。子どもの頃に体重管理ができないと、生涯にわたる体重と健康問題に苦しむ可能性があります。
肥満の親
多くの人は成人初期以降に体重が増加します。子どもができると生活スタイルが変わり、食習慣が乱れ、運動時間も減ります。肥満の親は子どもと遊ぶエネルギーが不足しがちで、座りがちな生活がさらなる体重増加を招きます。肥満は寿命を縮めるリスクがあるため、健康になることは自分自身と子どもへの最高の贈り物です。
遺伝的リスク
一部の家系では肥満になりやすい遺伝子が知られています。研究者は代謝や体重増加に関与する遺伝子は100以上あると推定しており、遺伝的に体重が増えやすい人がいます。肥満に伴う主な疾患は糖尿病で、心疾患、高血圧、網膜障害、神経障害（末梢神経障害）などが併発し、最悪の場合は四肢の切断につながります。家族にこれらの疾患がある場合、家族全員が健康体重を保つことが一層重要です。
その他の健康問題
運動不足と腹筋力の低下は睡眠時無呼吸症候群を招き、慢性的な疲労につながります。皮膚は肉の折り重なりで擦れ、体臭や皮膚トラブルが生じ、社会的な受容が低下することもあります。過剰な体重は関節に負担をかけ、若年でも関節障害や坐骨神経痛、腰痛を引き起こします。多くの人はこれらの問題に慣れてしまいますが、健康になると生活の質が大きく向上することに気付くでしょう。
前向きな変化を作る方法
バランスの取れた食事と適度な運動は、肥満がもたらす健康リスクを徐々に減らす最善の方法です。急激なダイエットよりも、段階的な生活習慣の改善の方が長続きします。親が健康的な食事を率先し、日常に運動を取り入れれば、子どもも自然に同じ行動を取ります。多くの保健センターやクリニックでは栄養指導や体重管理プログラムが提供されています。夕食前に子どもと一緒に散歩を始めるだけでも効果があります。運動は食欲を抑える効果もあるという誤解はありません。