BMI（体格指数）はどのように開発されたのか

クエテレット指数（Quetelet Index）

BMIの最初の形はクエテレット指数と呼ばれ、1832年にベルギーの科学者アドルフ・クエテレットが提案しました。クエテレットは、成人の体重（kg）は身長（m）の二乗に比例するという観察に基づき、この指標を作成しました。当時の目的は肥満研究ではなく、平均的な人体の特徴を定量化し、正規分布を描くことでした。

現代への採用

20世紀に肥満が社会問題化するにつれ、医療関係者はクエテレット指数に注目しました。1972年、アンクル・キーが体重と肥満指数の比較研究を行い、クエテレット指数の有用性を確認。これを「Body Mass Index（BMI）」と改称しました。当初は疫学者向けの指標でしたが、キーの研究が広く引用されると、医師たちも患者の体組成評価にBMIを用いるようになりました。

BMIへの批判と限界

BMIは筋肉量と脂肪量を区別できないため、筋肉質の人でも「過体重」や「肥満」と判定されることがあります。キー自身も、性別や年齢といった個人差を考慮しないため、診断目的での使用は避けるべきと警告しています。また、BMIの基礎データは主に欧米の白人集団から得られたもので、全人種・全年齢層に適用できるとは限りません。