セロトニンとは

セロトニンは脳で産生される神経伝達物質で、粘膜、血流、消化管にも存在します。体はこの重要な物質を最適なレベルに保つよう調整しており、過剰でも不足でも体重管理に影響を及ぼす可能性があります。

機能

セロトニンは気分、食欲、痛覚、性欲、体温調節に関与します。脳で少量が作られた後、いわゆる「セロトニン回路」を通って全身へ伝達されます。

専門家の見解

Beth Israel Deaconess Research Center（BIDRC）の研究者は、セロトニンが低下すると食欲が増加することを確認しました。血中に適切なセロトニン濃度を保つことが、過食抑制につながると考えられています。

理論・仮説

米国心臓協会によると、セロトニンが不足すると炭水化物への渇望が強くなると報告されています。Wurtzman と Frusztajer は、特定の時間帯にタンパク質を含まない炭水化物を摂取するとセロトニンが上昇し、気分が改善すると提案しています。

予防・対策

炭水化物を適切に摂取してセロトニンを安定させることで、食欲のコントロールや cravings（食欲衝動）を抑えることが可能です。低セロトニン状態を改善すれば、気分低下や過食のリスクも減少します。

実際の影響

かつて市場に出ていた体重減少薬は、脳内のセロトニン経路を標的にして食欲抑制を狙いましたが、重大な心臓合併症が報告され、販売が中止されました。

将来の可能性

BIDRC は、肥満に関与するセロトニンとメラノコルチン系の相互作用を利用した新しい治療法の開発を進めています。また、セロトニン・パワー・ダイエットと呼ばれる食事法は、低セロトニン状態を食事で改善し、減量をサポートするアプローチとして注目されています。