水道事業の安全チェックリスト

HACCPと多層防御の考え方

1960年代、NASAとピルズバリー社は宇宙飛行士の食中毒防止のためにHACCP（危害分析重要管理点）を開発しました。完成品だけでなく原料まで検査するこの手法は、後にWHOにより水処理にも適用され、汚染物質が飲料水に混入する前に防ぐ方がコストと安全性の面で有利とされる「多層防御」アプローチとなっています。

1. 水源の保護

湖・川・地下水など複数の水源がある場合、汚染リスクが最も低い水源を選択することが望ましいです。新規・既存を問わず、降雨、家畜の糞尿、季節的な微生物増殖など、汚染リスクを高める要因を事前に評価し、処理施設に入る前に保護策を講じます。

2. 凝集・フロック形成・沈降

水中の微細粒子が結合して大きく重い粒子になる現象（凝集・フロック形成）を利用し、自然に沈降する程度を考慮したフィルター設計が必要です。

3. 濾過

大きな汚染物質はメッシュで除去し、次に主に2種類の濾過が用いられます。
・顆粒活性炭濾過：費用は高いが、生物学的・化学的汚染物質を高い除去率で除去できる。
・従来型砂濾過：大きな粒子は捕捉できるが、農薬や除草剤などの小分子は除去が難しい。環境中に存在しやすい汚染物質を把握し、適切な濾過方式を選択することが重要です。

4. 消毒

塩素添加はコレラ、腸チフス、赤痢などの致死性微生物を殺菌します。塩素はがんリスクと関連する報告もあるものの、濃度が不足すると大腸菌やクリプトスポリジウムといった一般的な病原体を不活化できず、むしろ危険になります。塩素は分解が速く、水道水中の濃度は変動しやすいため、継続的なモニタリングが不可欠です。

5. 配水システムの保護

管理者やスタッフの無能さ、モニタリングの不備が原因で水系感染症が発生した事例があります。例として2000年のカナダ・オンタリオ州ウォーカータント事件では、2,300人がE. coliに感染し7人が死亡しました。HACCPは水道水が安全であることを保証するため、常に監視を行うことを要求しています。