フィトステロールの効果と摂取方法

ステロールとは？

ステロールは、植物に含まれるフィトステロールや、動物に含まれる動物ステロール（コレステロールを含む）として自然に存在する化合物です。細胞膜の構成要素として重要で、細胞機能に欠かせません。一方、血中のLDLコレステロールが高いと心臓病やその他の疾患リスクが上昇します。

フィトステロールとは？

フィトステロールは、一般的な西洋食で1日あたり0.5g未満の少量しか摂取されませんが、先史時代の人々は現在の2倍以上の量を摂っていたと考えられています。コレステロールと同様の細胞機能を果たすものの、心臓に対する悪影響は少ないとされています。体内への吸収率が低いため、血中濃度に影響を与えるには比較的多く摂取する必要があります。

フィトステロールが心臓病リスクを下げる仕組み

フィトステロールは腸内でのコレステロール吸収を抑制します。ステロール同士は血中で同じ役割を果たすため、腸内に多くのフィトステロールが存在すると、コレステロールの吸収が競合により減少し、結果として血中の悪玉コレステロールが低下します。

食事にフィトステロールを取り入れる方法

フィトステロールを多く含む食品は以下の通りです。

• 小麦胚芽（1食分あたり約197mg）
• コーン油、菜種油、ごま油などの植物油（92〜119mg/食分）
• ピーナッツ、マカダミアナッツ、アーモンドなどのナッツ類
• 玄米や全粒小麦などの全粒穀物
• ごまやヒマワリの種などの種子類
• 大豆、各種粉類、果物・野菜

米国保健福祉省が推奨するDASH食（上記食品を豊富に含む食事）は、ワシントン大学医学部の研究でLDLコレステロールを大幅に低下させることが示されています。