防腐剤の種類と安全性

かつて人々は毎日地元の市場で買い物をし、新鮮で有機的、地産の食品を手に入れていました。しかし現代は違います。食品は国境を越えて輸送され、私たちは週に一度、あるいは2週間に一度の大買いをします。長期間鮮度を保つために、防腐剤が使用されています。昔ながらの塩漬け、燻製、酢漬けは製造業者ではあまり行われず、多くの食品に化学的防腐剤が加えられています。

安全と考えられる防腐剤

• 酢に含まれる酢酸や、果汁飲料やデザートの保存に使用されるクエン酸などの天然酸。
• α-トコフェロール（ビタミンE）は調理油の酸化を防止。
• デキストリンはデンプンと酸を混合して作られ、砂糖の結晶化を防ぎます。
• その他多数の化学物質が安全とされ、詳細はPublic Interestの科学センターのウェブサイトで確認できます。

安全性が不明な防腐剤

• ブチル化ヒドロキシトルエン（BHT）は油の酸化防止に使われますが、動物実験でがんリスクが示唆されています。
• ジアセチルはバターの保存に使用され、少量は安全とされていますが、長期にわたる工場作業者は閉塞性肺疾患のリスクがあります。
• ヘプチルパラベンはビールの保存に使用されますが、長期的な影響は不明です。

避けた方が良い防腐剤

• ベンゾ酸またはベンゾイン酸ナトリウムは酸性食品の保存に使用されますが、喘息症状を引き起こすことがあります。
• ビタミンCと併用するとベンゼンが生成されます。ベンゼンは発がん性があり、微量でも消費者は規制を求めています。

危険とされる防腐剤

• 亜硝酸ナトリウム・硝酸ナトリウムは肉加工業で過剰に使用され、がんとの関連が指摘されています。
• これらはアスコルビン酸やエリソルビン酸などの安全な代替品に置き換えることが可能です。ベーコン、ホットドッグ、加工肉を購入する際は成分表示を確認しましょう。