白血球を作り、保持する体内の部位

白血球（白血球）は体の免疫システムの重要な構成要素です。感染が起きると白血球数が増加し、ウイルスや細菌、その他の侵入微生物と戦うために体内でより多く作られます。白血球はさまざまなタイプが常に産生され、免疫力を維持しています。白血球を生成・保持する主な部位は骨髄、リンパ節、脾臓、胸腺です。

骨髄

ほとんどの白血球は骨髄で産生されます。骨髄で作られる白血球の種類は顆粒球、リンパ球、単球です。顆粒球は細菌侵入者を破壊する役割を持ち、リンパ球はB細胞とT細胞を含みます。B細胞は細菌や有害物質を標的とし、T細胞はウイルスに感染した細胞やがん細胞を破壊します。単球は大型の白血球で、異物を貪食します。

リンパ節

リンパ系は防御機能を担う免疫系の一部で、組織液をリンパ節へと流す血管網から構成されています。リンパ節にはT細胞とB細胞という二種類のリンパ球が多数存在し、ここで増殖して病原体と闘い、感染を除去します。

脾臓

脾臓は血液の濾過、貯蔵、凝固、赤血球と白血球の生成など多様な機能を持ちます。脾臓は赤髄と白髄に分かれ、赤髄には体内の単球の約半数が蓄えられ、白髄では白血球が産生され免疫システムを支えます。

胸腺

胸腺は免疫応答に不可欠で、T細胞と呼ばれる特殊なリンパ球の成熟に関与します。骨髄で産生された前駆リンパ球は胸腺へ移動し、そこでT細胞に分化します。T細胞は免疫反応を調整し、感染細胞や異常細胞を攻撃します。また、胸腺は成熟したリンパ球をリンパ系へ送り出し、必要な場所へ運搬します。