シリコンゴムとは

シリコンゴムの商業史

シリコンゴムは、より小型のモーターやオルタネーターの絶縁性・耐熱性を向上させる材料を求める過程で、偶然に発見されました。コーニング・グラス社とゼネラル・エレクトリック（GE）の化学者がシリコンポリマーでゴム様の性質を持つ物質を見つけ、最初に製造されたシリコンゴムは「ポリジメチルシロキサン」と呼ばれました。

シリコンゴムとその製造方法

シリコンゴムは、シリコンを含む炭素・水素・酸素からなるポリマーで、優れた絶縁性と耐熱性を持ちます。製造は、天然ゴムの長鎖炭化水素にシリコンを高温・高圧で二段階に注入し、加硫（硬化）させることで行われます。硬化後、さらに加工を施し、市場向け製品に仕上げます。

シリコンゴムの特性

シリコンゴムは、300℃の高温から-55℃の低温までその特性を保持します。シリコン‑炭素結合は温度変化に強く、従来のゴムに比べて高温下での裂けにくさ、引張強さ、伸び、圧縮性が優れています。ただし、常温では引張強さが低く、重荷重の用途には不向きです。

シリコンゴムの種類とバリエーション

試薬で処理することで、電気伝導性、金属探知性、耐熱性、難燃性などの特性を付与したシリコンゴムが作られます。産業用途では主に「高温硬化型」「常温硬化型」「液体シリコンゴム」の3カテゴリに分けられます。

シリコンゴムの用途

化学薬品や腐食性物質に対する不活性性が高いため、医療用インプラントや各種医療機器に利用されます。また、手袋や難燃性衣料、保護具、絶縁層、電子機器の絶縁、難燃性ライニング、車のタイヤなど、個人用品から産業用品まで幅広く使用されています。特に、加硫ゴムはタイヤ産業で最も広く利用されています。