透明プラスチックラップと食品安全

機能

光や空気中の細菌、酸素、湿気、温度は食品腐敗の主な原因です。適切な包装や保存はこれらを減らすことで食品の安全性と保存期間を伸ばします。透明なプラスチックラップは酸素や湿気、空気、空中の細菌を遮断し、食品を長く新鮮に保ちます。

歴史

1933年、ダウ・ケミカルのラルフ・ワイリー博士が偶然、ポリ塩化ビニリデン（通称サラン）という新素材を発見しました。第二次世界大戦中に軍事用途で使用された後、1953年に家庭用食品包装としてサランラップが発売されました。伸縮性と粘着性に優れ、どんな形状でも密閉でき、空気や湿気の侵入を防ぎ、保存性を大幅に向上させました。

安全性

初期のプラスチックラップは塩素や可塑剤を含み、食品へ移行する恐れがありましたが、現在は低密度ポリエチレン（LDPE）や食品安全基準を満たすポリ塩化ビニル（PVC）に置き換わっています。これによりフタル酸エステルやBPAなど有害化学物質の漏出は極めて少なく、Good Housekeepingの調査でもほとんど検出されませんでした。

誤解

プラスチックラップを電子レンジで加熱した際に有害物質が食品に移るという情報がありますが、同誌の実験では30種類のラップすべてで、酸性のスパゲッティソースを含む食品を加熱しても有害物質の漏出は確認されませんでした。

将来展望

今後は、湿度・酸素・温度変化に応じて色が変わるスマートラップや、環境に優しい天然タンパク質で作った抗菌ラップが研究されています。クレムソン大学の研究チームは、果物や野菜から抽出した素材で作るマリネ用ラップの開発にも取り組んでいます。