ビートルート（ビート）の特徴と効能

特徴

• ビートルートはアマランサス科（Amaranthaceae）に属し、ホウレンソウと同じ科です。二年草または多年草として育ち、茎は1メートルから2メートルほど伸び、心形の葉は5センチから20センチの長さです。花は5枚の赤や緑の花弁を持つ穂状に咲きます。

色

• 根は丸く紫赤色をしており、ベタレイン色素（ベタシアニンとベタキサンチン）によるものです。これらの色素は細胞液胞に蓄えられます。熟成が進むと色は濃くなり、食感は柔らかくなります。

用途

• ビートルート全体が食用可能で、生食、加熱調理、ピクルスなど様々な形で食べられます。家畜の飼料としても利用されます。また、ベタニンという食用着色料の原料となり、トマトペーストやゼリー、シリアルなどの色付けに使われます。

栄養と健康効果

• ビートルートはビタミンA・C、ビタミンB群（B1、B2、B3、B6）、鉄、マンガン、カルシウム、銅、リン、ナトリウム、カリウム、ヨウ素、ホウ素などを含み、硝酸塩も豊富です。コレステロールは含まれません。硝酸塩は血圧を下げる効果があり、心血管疾患の予防に役立つとされています。また、ベタレインは抗酸化作用や抗がん作用が期待されています。

注意点

• 一部の人はビートルートを摂取すると尿が赤やピンクに変わる「ベトゥリア」（ビート尿）を経験します。これはベタシアニンが分解されずに排泄されるためで、健康に害はありません。

歴史

• ビートルートの起源は地中海沿岸と考えられ、野生のシーベートがその祖先です。古代から栽培が始まり、バビロニアを経てアジアへと広がりました。