リンゴの特性と利用法

リンゴの木はバラ科に属し、カスピ海や黒海周辺が起源と考えられています。リンゴは健康に良い効果が多数あり、生でそのまま食べても、料理の材料としても利用できます。リンゴは世界中で栽培されていますが、米国は主要な生産国のひとつです。

識別

リンゴの色は緑、黄色、赤、淡いピンク、ピンクがかったオレンジなど様々です。果実の中心部には種が入っている「心室（カルペル）」が5つあり、1つのカルペルに1個以上の種が入ることもあります。種は親木と受粉した別の木との交配の結果で、親木と同じ品種の果実を生むことはありません。

消費状況

米国で栽培されているリンゴは多数ありますが、特に食べられることが多い品種は以下です。

• レッドデリシャス
• ゴールデンデリシャス
• ガラ
• フジ
• グラニースミス
• マッキントッシュ
• ローマ
• アイダード
• ジョナサン
• エンパイア
• ヨーク
• コートランド
• ノーザン・スパイ
• ロードアイランド・グリー二ング
• ステイマン

サイズはチェリーよりやや大きいものからグレープフルーツ大まで様々です。

健康効果

リンゴはフェノール酸やフラボノイドなどのファイト栄養素が豊富です。これらは抗酸化作用があり、がん予防や細胞修復に寄与します。また、心疾患や糖尿病、細菌・ウイルス感染のリスク低減、抗アレルギー・抗炎症効果も報告されています。

主な生産地域

世界のリンゴ生産は主に米国、中国、ポーランド、トルコ、イタリアの5か国が占めます。米国内ではワシントン州、ニューヨーク州、ミシガン州、ペンシルベニア州、カリフォルニア州が主要な産地で、各州で様々な品種が栽培されています。

利用方法

米国で収穫されたリンゴの約60%は生食され、約39%は加工品に利用されます。加工品にはリンゴジュース、サイダー、アップルソース、乾燥リンゴ、アップルバター、アップルジャム、アップルサイダービネガーなどがあります。