正常な鉄（鉄分）レベルとは？

鉄は体の正常な機能に欠かせない必須ミネラルです。血清鉄の正常範囲は血液1デシリットルあたり60〜170マイクログラムと定められており、ほとんどの健康な人はこの範囲内に収まります。鉄は酸素輸送や代謝に関わるタンパク質の構成要素であり、ドーパミン、エピネフリン、セロトニンの合成にも関与します。食事からの摂取が不足した際に備えて体内に貯蔵され、体は食事からの吸収量を調整して正常な鉄レベルを維持します。

低い鉄レベル（貧血）

鉄不足は貧血と呼ばれ、主な症状として疲労感、息切れ、胸痛、皮膚の蒼白、手足の冷感、頭痛、めまい、集中力低下などが挙げられます。医師の血液検査で低鉄が確認された場合、鉄サプリメントや鉄含有マルチビタミンの摂取が推奨されます。

高い鉄レベル（鉄過剰）

血中の鉄が過剰になると、関節痛、倦怠感、腹痛、不整脈、脱毛、皮膚色の変化、性欲低下などの症状が現れ、体の機能が阻害されることがあります。過剰な鉄はさまざまな疾患の原因となります。

鉄の検査項目

血清鉄濃度を評価する主な検査は以下の4つです。

• 総鉄結合能（TIBC）
• フェリチン検査
• トランスフェリン飽和度検査
• 血清鉄検査

これらの検査は貧血や鉄過剰の有無を判断し、適切な治療方針を決定するために用いられます。また、栄養状態やタンパク質欠乏、肝臓疾患、消化管出血、鉄中毒、サラセミア、ヘモシデロシス、ヘモクロマトーシスなどの診断にも役立ちます。

自然に含まれる鉄

鉄はヘム鉄と非ヘム鉄の2形態で食品に含まれます。ヘム鉄は血液を含む動物性食品に多く、牛肉、魚、羊肉、バイソン、鶏肉などが代表的です。吸収率が高く、最も効果的な鉄源です。非ヘム鉄は植物性食品に含まれ、乾燥果実、豆類、エンドウ、レンズ豆、粉類、シリアル、穀物、アスパラガス、ほうれん草、レタスなどの葉野菜、イチゴ、ナッツなどが挙げられます。