ボトル入り水の歴史と現代の動向

重要性

人類は古代から水源から住居へ新鮮な水を運ぶ方法を模索してきました。ローマ人は紀元1千年紀の変わり目に水道橋を築き、都市へ水を供給しました。小規模では壺や動物の皮、粘土や編み物の容器が使われました。戦争時の兵士の機動性やハイキング、長距離自動車旅行の増加が、携帯用水の必要性を高めました。

ボトル入り水の主要企業

現在販売されているボトル入り水のブランドには、歴史の長いものと比較的新しいものがあります。イタリアのサンペレグリノは1395年からミネラルウォーターを採取・販売しており、エビアンは1826年に起源があります。フランスの医師が1898年に創業したペリエは、ローマ時代の温泉「レ・ブイヤン」から水を採取しています。米国市場向けに1873年に設立されたディアパークも、現在はネスレの傘下です。

当初はガラス瓶で販売されていましたが、レオナルド・ダ・ヴィンチがルネサンス期にプラスチックの原型を考案したものの、実用化は20世紀中頃まで進みませんでした。高密度ポリエチレン（HDPE）が普及した1960年代後半以降、プラスチック瓶が主流となりました。その後、アクアフィナ（ペプシコ、1994年発売）やダサニ（コカ・コーラ、1999年発売）といった大手飲料メーカーも市場参入しました。

考慮すべき点

ボトル入り水の人気が高まると、源泉や安全性への関心も高まりました。米国で2004〜2008年に行われたNRDCの調査によれば、販売されたボトル入り水の約25％が地下水から採取されていますが「瓶に入っているから安全」という保証はありません。

メーカーは「特別浄化」「ビタミン添加」「ナチュラル」などの表示で消費者の不安を和らげようとしていますが、プラスチック容器に含まれる化学物質への懸念もあります。2008年以降、BPA（ビスフェノールA）への批判が高まり、現在ではBPAフリーを謳う製品が増えています。

豆知識

米国だけで年間約500億本、世界全体では約2000億本のボトル入り水が消費されていると、2008年5月の『ニューヨーク・タイムズ』が報じています。

最新の動向

1990年代後半からは、VOSS、Ty Nant、Evamor などの高級ブランドが、地下水や高度浄化水をラグジュアリー層向けに販売し始めました。12世紀以降は首の細い瓶が主流でしたが、現在はジャグ、缶、数ガロンサイズのプラスチック容器、さらにはアルミニウム瓶など、多様な形状・素材が登場しています。