アルコール乱用者に必要な栄養素とは？

歴史

アルコールは古代から、感染症のない飲料として、食事の伴侶として利用されてきました。過剰摂取は娯楽、罪悪、精神的儀式、あるいは病気の兆候として文化ごとに捉えられました。16世紀の宗教改革以降、道徳的議論の対象となり、20世紀にビタミンが発見されてからは、アルコールが人体に与える影響を科学的に研究できるようになりました。

特徴

アルコール飲料は穀物、果実、ハーブ、糖類を発酵または蒸留して作られ、すべてエタノールを含みます。エタノールは揮発性の炭化水素で、燃料・溶剤・防腐剤としても利用されます。飲料中のエタノール濃度は「プルーフ」で表され、標準温度で測定したエタノール％に2を掛けた数値です。

種類

ワインやビールは発酵飲料で、アルコール度数は比較的低いです。一方、ウイスキーやウォッカなどの蒸留酒は、発酵後に加熱・蒸留することでアルコール濃度が高くなります。

影響

アルコールは毒性を持ち、過剰摂取は細胞を構成するタンパク質を破壊します。食物と違い、直接血流に入り全身へ分布し、栄養素の吸収を妨げます。また血糖を上昇させ、脳への酸素供給不足から「酔い」を引き起こします。代謝を抑制するため、薬物としての性質もあります。

重要性

過度の飲酒は栄養吸収を阻害し、肝臓や脳のタンパク質を破壊します。ビタミンは補充できても、失われたタンパク質は回復しません。特に肝臓はデトックスに関与し、アルコールの過剰処理で瘢痕組織が増え肝硬変を引き起こし、最終的に臓器不全や死亡に至ります。

治療法

ビタミンB群（特に葉酸、ビタミンB12）やビタミンA、カルシウムの摂取を中心とした栄養療法は、アルコール依存症の回復を支援します。併せて飲酒カウンセリングや体重管理、血糖コントロールが必要です。栄養不足と体重減少が顕著な場合は、糖尿病治療も検討されます。

警告

ハーバード公衆衛生大学院によれば、米国だけで1800万人以上がアルコール依存または乱用者とされています。飲酒問題は欠勤、交通事故、暴力犯罪、家庭崩壊、死亡など多大な社会的コストを生み出します。ビタミン療法だけで損傷を修復することはできません。