砂糖の過剰摂取がもたらす副作用
米国の食事指針（2005年）では、1日の自由カロリーとして砂糖は大さじ8杯（約8ティースプーン）までとしています。これは、他の食品群から十分な栄養を摂取した上での上限です。この量を超えると、虫歯や心臓病、糖尿病、肥満だけでなく、見落としがちな健康リスクも増加します。
血糖値の急激な変動
12オンス（約355ml）のコーラ1缶に含まれる砂糖は約9ティースプーン、オレンジソーダは約12ティースプーンです。大量の砂糖を摂取すると血糖値が急上昇し、インスリンが大量に分泌されます。余剰の糖は肝臓で脂肪に変換され、インスリンが血中に残ることでさらなる砂糖欲求が生まれます。その結果、倦怠感、頭痛、偏頭痛、気分の起伏などの症状が現れます。
免疫機能の低下
Ask Dr. Searsによると、過剰な砂糖は白血球の細菌殺菌能力を約40％低下させます。また、血流中の細菌や酵母の増殖を助長し、血液バランスを乱すことで免疫力が抑制されます。この影響は摂取後30分以内に始まり、最大で5時間続くことがあります。
クロム欠乏のリスク
砂糖は栄養素をほとんど含まないため、過剰に摂取すると体内のクロムが枯渇しやすくなります。クロムは血糖コントロールや脳機能、その他の代謝プロセスに重要なミネラルです。
ストレスホルモンの分泌増加
血糖値を正常化しようと体はアドレナリン、コルチゾール、エピネフリンといったストレスホルモンを放出します。これらのホルモンはイライラや不安感を引き起こし、精神的なストレスを増幅させます。
老化の促進
糖化（グリケーション）という現象が起こります。摂取した糖が体内のタンパク質に結合し、皮膚や臓器の弾力性が低下します。その結果、シワやたるみなど老化のサインが早まります。