砂糖の代替品と人工甘味料の特徴

レストランやカフェのテーブルでよく目にする、ピンク・ブルー・イエロー・グリーン・ホワイトの小さな容器。各自が好きな甘味料を取り、家庭で使うものや好きなソフトドリンクに入っているもの、ダイエット中に許可されたもの、味が一番好みだと思うものを選びます。人工甘味料や砂糖代替品は、砂糖の代わりになる低カロリーの選択肢です。味は似ているものが多いですが、成分や安全性には大きな違いがあります。

サッカリン

サッカリンは19世紀後半に発見され、第一次・第二次世界大戦中に砂糖が配給品だったため、代替品として広く使用されました。当初は発がん性の可能性が指摘され、警告ラベルが貼られていましたが、2000年に米国食品医薬品局（FDA）は警告を撤廃し、安全と認めました。ただし、妊婦は依然として使用を控えるよう勧められています。

スクラロース

スクラロースは砂糖の分子構造を化学的に改変して作られた甘味料です。FDAは糖尿病患者や妊婦を含むすべての人に安全と認定しています。人工甘味料の中で最も熱に強く、調理や焼き菓子に使用しても甘味が失われにくいのが特徴です。

アスパルテーム

アスパルテームは2種類のアミノ酸から構成され、フェニルケトン尿症（PKU）というフェニルアラニンを代謝できない遺伝性疾患を持つ人以外は安全に使用できます。ただし、加熱に弱く、加熱すると甘味が失われるため、ベーキングには向きません。

その他の甘味料

ステビアはキク科の植物の葉から抽出され、長年ビタミンショップで販売されてきましたが、FDAの認可は2008年です。アセスルファムKは酢酸酢酸エステルとカリウムから作られる人工甘味料で、アスパルテームと併用して苦味を抑える役割があります。