食品包装の有効期限を読む方法

はじめに

食品ラベルには多数の日付が記載されており、消費者が正しく理解するのは容易ではありません。代表的な日付の意味は次のとおりです。

• Sell‑by date（販売期限）：店頭から商品を取り下げるべき日付。
• Best if used by date（ベスト使用期限）：メーカーが推奨する、最も風味が良いとされる期限。
• Use‑by date（使用期限）：製品の使用を推奨する最終日。これ以降でも食べられる場合がありますが、メーカーが想定する鮮度基準を満たさない可能性があります。
• Expiration date（賞味期限）：食品を食べるべき最終日。

有効期限の確認手順

1. 牛乳・チーズ・パンなど、日付がはっきりと記載されている商品は、パッケージ上の表示をそのまま確認してください。デリで購入する場合は、商品に貼られた日付と、製造日時や賞味期限を店員に尋ねましょう。

2. 箱詰めや缶詰などの場合、底面に4桁のコードが印刷されていることがあります。最初の文字が数字（1‑9）または O, N, D の場合、1＝1月、2＝2月…9＝9月、O＝10月、N＝11月、D＝12月と読み取ります。最初の文字が A‑L のアルファベットの場合は、A＝1月、B＝2月…L＝12月に対応させます。

3. 続く2桁は「日」を示します。例えば「15」であれば15日が期限日です。

4. 最後の1桁は「年」を示します。例として「3」であれば「2003年」または「2023年」のように、現在の世紀を前に付けて解釈します（通常は現在の世紀を使用）。