低脂肪・高繊維ダイエットはLDLコレステロールを上げるのか？

低脂肪ダイエットはしばしば炭水化物の摂取量が増える傾向にあります。食物繊維が豊富な炭水化物は、果物・野菜・全粒穀物など自然な食品から得られ、精製された砂糖や小麦粉に比べて健康的とされています。しかし、近年の研究では過剰な炭水化物が心血管疾患のリスクを高める可能性が指摘されています。

コレステロールとは

コレステロールは血液中を循環する脂質の一種で、健康維持に不可欠です。主に以下の3種類に分類されます。

LDL が高いと心血管疾患の危険が増し、VLDL が高い状態はさらに深刻です。臨床では VLDL の測定が難しいため、主に HDL と LDL の数値でリスク評価が行われます。LDL が上昇すれば、VLDL も上がっている可能性が高く、HDL が低いと心臓病リスクはさらに高まります。

1970年代の研究では、精製炭水化物（白砂糖や白い小麦粉）を多く摂取する食事が心臓病、肥満、特定のがんと強く関連していると報告されました。当時は、繊維が除去されたことが原因と考え、繊維摂取の増加が推奨されました。

しかし、2006 年に実施された「Women's Health Initiative」の食事介入試験（49,000 人の女性対象）では、食物繊維の摂取量と心臓病、結腸がん、乳がん、肥満との間に有意な相関は認められませんでした。

炭水化物は VLDL の増加を引き起こすことが知られています。VLDL は中性脂肪を多く含むため、血中濃度が上がると心血管疾患のリスクが上昇します。したがって、高炭水化物食は強いリスク要因と考えられます。

脂肪はホルモン調節、細胞膜の構築、脳機能の維持に不可欠です。最低でも総エネルギーの 15％は脂肪から摂取すべきとされています。さらに、一部の研究では高脂肪食がトリグリセリドを減少させる効果が報告されています。

食物繊維が豊富でも炭水化物が過剰な食事は、トリグリセドと LDL コレステロールを上昇させる可能性があります。つまり、低脂肪・高繊維ダイエットが必ずしも心臓病リスクを低減するとは言えません。