鶏の飼料の種類と特徴

ミシシッピ州立大学によると、鶏の生産成功は適切な飼育プログラムに依存しています。家禽栄養学の専門家は、最適な鶏を経済的に育てるために必要なビタミン・ミネラルのバランスを常に研究しています。飼料は鶏の飼育コストの中で最大の割合を占め、栄養の過不足を防ぐバランスが重要です。飼料は市販の完成品を購入するか、原料を選んで自家配合する方法があります。

ペレット飼料

ペレット飼料は主にトウモロコシ、豆粕、ビタミン・ミネラル添加剤で構成され、抗生物質やその他の健康維持剤が加えられることがあります。粒状なので鶏が摂取しやすく、一度に多く食べさせることでエネルギー効率が向上します。繊維質が多い場合は、消化を助けるために砕いた貝殻などのグリットが混入されることがあります。小さな雛には砕いたペレット（クランブル）を与えると適しています。

自然飼料

自然飼料はトウモロコシ、オート麦、小麦、大麦、そしてひまわり油などの植物油を中心に配合します。人工的な添加物や保存料は使用せず、必ずしも有機栽培とは限りませんが、自然に近い形で提供されます。小規模な鶏舎では、鶏が自由に歩き回り、昆虫や草、野菜を自ら摂取することもあります。

有機飼料

米国農務省（USDA）は、有機飼料を「自然な手段とプロセスで生産・製造・取り扱われた食品」と定義しています。有機飼料はトウモロコシ、トウモロコシグルテンミール、豆粕を主成分とし、ビタミン・ミネラル（塩分含む）で栄養バランスを整えます。すべての原料は有機認証を受け、厳格な基準に従って製造されなければなりません。