コーンオイルが肝臓に与える影響とは？

コーンオイルはトウモロコシの種子から抽出され、1940年代に一般的な油として広く使われ始めました。ポリ不飽和脂肪酸や不飽和脂肪酸などの不健康とされる脂肪が多く含まれています。肝臓は毒素の除去や体全体のタンパク質・ホルモンを生成する重要な臓器です。コーンオイルの高脂肪含有は肝臓に負担をかけ、悪影響を及ぼす可能性があります。一方、米国食品医薬品局（FDA）は2007年時点でコーンオイルは心臓に優しい食品と位置付けています。

肝臓がん

高濃度のコーンオイルを摂取した食事は、肝臓がんのリスクを高める可能性があります。2001年に『Nutrition and Cancer』誌に掲載されたKM Wahidur Rahmanらの研究では、ラットとマウスにコーンオイルとラードを多く含む食事を与えると、発がん性が増加し、特にマウスは6か月間の摂取で肝臓にがん細胞ができる確率が30％上昇しました。

非アルコール性脂肪肝炎（NASH）

非アルコール性脂肪肝炎は肝臓周囲に過剰な脂肪が蓄積する疾患です。メイヨークリニックによると、ポリ不飽和油の多い食事はNASHのリスクを高めます。コーンオイルは約65％がポリ不飽和脂肪酸で構成されており、同疾患の発症に寄与すると考えられます。

肝硬変

コーンオイルの過剰摂取は肝臓への脂肪沈着を増加させます。時間が経つにつれ脂肪が肝組織を線維化させ、肝硬変へと進行し、最終的に肝不全に至ることがあります。Medicinenet.comの情報によれば、全身の脂肪過剰が肝臓に脂肪沈着を引き起こし、肝硬変の原因となります。

肝臓の毒性

山梨大学が発行した『Annals of Surgery』によると、オメガ-6脂肪酸が多い食事はラットにおける肝腫瘍リスクと死亡率を上昇させます。2003年の研究では、ラットにコーンオイルを投与した結果、1週間後に肝臓の毒性が顕著になり、肝腫瘍の形成リスクが高まることが確認されました。一方、中鎖脂肪酸（MCT）を与えた群は高濃度のコーンオイルに耐えられました。