唐辛子の特性と健康効果

起源

唐辛子（カプシカム属）は南米が原産で、先住民が何世紀も前から利用していました。1500年代にコロンブスがヨーロッパへ持ち込み、以後世界中に広がりました。

辛さの尺度

スコヴィル値は唐辛子の辛さを測る指標です。さくらんぼ唐辛子は100〜500スコヴィルと低めで、ハバネロやスコッチボネットは30万〜50万スコヴィルと非常に高いです。

カプサイシン

カプサイシンは唐辛子の辛味を生む化合物で、舌の痛覚受容体に結合します。脂肪や油は辛さを和らげるため、牛乳を飲むと辛さが緩和されます。

栄養価

唐辛子はビタミンC、ビタミンB6、ビタミンK、カリウム、マグネシウム、葉酸、コリン、鉄など多くのビタミン・ミネラルを豊富に含み、健康維持に役立ちます。

健康効果

研究では、唐辛子が抗菌作用を示し、実験室でのがん細胞の死滅、糖尿病や心血管疾患の抑制に関連すると報告されています。